Friends for Sale Review
20 June 2008
Un gioco atipico, testuale, relazionale, a detta di molti il primo a capire nella sua essenza i meccanismi di un social game. Friends for Sale è un mercato virtuale dove vendere e comprare i propri amici su Facebook. L’applicativo sviluppato da Serious Business ha riscontrato sin da Novembre un successo straripante arrivando a 778.000 utenti unici giornalieri (9% del totale iscritti), sfondando la soglia psicologica degli 8 milioni di download tanto da ottenere un finanziamento di 4 milioni di dollari da una Venture Capital.
Una volta installato l’applicativo si rimane interdetti. Siamo già nel gioco o in una normale pagina di Facebook? Colori chiari tra il bianco ed il salmone, link testuali, nessuna immagine o animazione. Questo è Friends for Sale, una espansione virale in chiave gaming della piattaforma madre. Armati di 20.000 dollari virtuali inizieremo la nostra avventura recandoci nel PET SHOP dove ritroveremo tutti i nostri amici. Il primo passo è fare shopping stando attenti al costo di ciascun individuo (calcolato sul suo pregresso). Dopo l’acquisto diventeranno di nostra esclusiva proprietà (lo stesso potrà accadere a noi venendo acquistato da altri) e diventeranno una importante fonte di reddito qualora venissero acquistati (il 50% del profitto al possessore ed il restante a chi è stato acquistato), ma anche amici da coccolare mediante regali. Parallelamente al PET SHOP, gli sviluppatori hanno inserito il GIFT SHOP dove sarà possibile acquisire gadget virtuali per i nostri “Vassalli”: vestiti, accessori fashion, mazzi di carte e addirittura spillette pro Obama.
Purtroppo anche nei mondi virtuali i soldi non piovono dal cielo, ed ecco quindi alcuni metodi per non esserne mai privi: totalizzare sessioni di 4 ore di gioco, loggarsi giornalmente, vendere e vendersi ed, infine, cliccare su alcuni banner.
Il gameplay potrà sembrare fin troppo semplici e per alcuni addirittura banale, ma riflettendoci si capisce il lavoro svolto dagli sviluppatori. Friends for Sale è emozionale, estremamente virale ed in grado di fidelizzare sul lungo periodo gli utenti. Il gioco diventa un pretesto per esprimere sensazioni e stati d’animo, ad esempio comprare una propria collega verso cui si ha una infatuazione e regalarle rose. O rivalersi nei confronti di un amico/datore di lavoro particolarmente oppressivo comprandolo e rinominandolo come meglio si crede e tanti altri potrebbero essere gli esempi.
Purtroppo lascia il sapore di incompiuto nel mio palato. Tutta questa viralità non è supportata da un ventaglio soddisfacente di opzioni di gioco. Una deriva in chiave Tamagotchi sarebbe stata gradita, immaginare di far compiere azioni ai propri amici è esilarante e aggiungerebbe spessore al prodotto. Se ora invoglia a entrare tante volte per pochi minuti, una siffatta feature permetterebbe di allungare le sessioni.
CONCLUSIONI: Friends for Sale è un prodotto unico che nasce e muore per essere usufruito sui Social Networks. Adatto veramente a tutti, diventa subito una seconda pelle di Facebook ed il successo straordinario che sta avendo dallo scorso Novembre non può che essere meritato.
GAMEPLAY: 7
INNOVAZIONE: 9
SOCIALIZZAZIONE: 10
TOTAL: 8